ホップの毬花（まりばな）にある「ルプリン」とは

「ルプリン（Lupulin）」は、ビールの香りや苦味の“源”とも言える、ホップの中で最も重要な部分です。

ルプリンとは？

ルプリンとは、ホップの毬花（まりばな）＝雌花の中にある、黄色い粉のような樹脂状の粒のことです。

この粒の中には、ビールの風味を生み出すα酸（苦味のもと）や精油（香りのもと）がたっぷりと含まれています。ルプリンは、ホップを割ってみると花の中心に黄色く見えるため、見た目でも確認できます。

ルプリンが持つ2つの主要成分

成分	役割	ビールへの影響
α酸	煮沸でイソα酸に変化	ビールに苦味を与える
精油	加熱やドライホッピングで抽出	ビールに香りを与える

どんな役割があるの？

ルプリンは、ビールの味・香り・鮮度すべてに関わる、まさにホップの“おいしさの結晶”とも言える存在です。

苦味の調整や香り付けに加えて、防腐作用（雑菌の抑制）なども担っています。特に、クラフトビールではルプリンの質や量が非常に重視され、ビールごとに香りや苦味の個性が変わる理由にもなります。

ちょっとしたトリビア

近年では、ルプリンだけを抽出・濃縮した「ルプリンパウダー」という製品も登場し、より強い香りや効率的な苦味付けができるようになっています。これは主にIPA系のビールで使われています。

要するに、ルプリンはホップの中で最もおいしい成分が詰まった「黄金の粉」です。ビール好きなら一度は「ルプリンってやつがすごいんだよ」と語りたくなる、そんな魅力的な存在です。