α酸（アルファ酸）とは

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α酸（アルファ酸）とは？

α酸（アルファ酸）とは、ホップに含まれる苦味のもとになる成分です。

ホップの毬花（まりばな）にある「ルプリン」と呼ばれる黄色い樹脂状の粒の中に含まれています。

このα酸そのものは水に溶けにくいため、ビールの醸造工程で煮沸（にふつ）されることで「イソα酸」に変化します。このイソα酸がビールの液体に溶け込み、特有の苦味を生み出します。

つまり、α酸は「苦味の原料」で、煮沸によって「苦味の主成分」に変わるという流れです。

名称	状態	役割
α酸	ホップ中に自然に含まれている	煮沸で苦味の成分に変わる前の素材
イソα酸	煮沸によりα酸が変化した状態	実際にビールに苦味を与える主成分

ホップ品種によってα酸の含有量は異なり、多いものほど「ビターホップ」として扱われやすいです。苦味の強いビールには、このα酸がたっぷり使われています。

α酸という言葉は複数の分野で使われますが、それぞれ意味が異なります。